Родиной астронотуса является бассейн реки Амазонки и верхние притоки Параны и Парагвая (Южная Америка). В Россию в первые попала в 1957 году. Несмотря на свой относительно большой размер, рыбка остаётся одной из самых любимых у аквариумистов.
Астронотус имеет вытянутое в длину и сдавленное по бокам тело. Большая голова с выпуклым лбом, глаза выразительные, крупные с серо-жёлтой радужкой глаз. Хактерны толстые губы. Спиной и анальный плавники досаточно длинные. Окраска бывает разной, существует много цветовых вариаций. Наиболее распространены: природный окрас, медный окрас и альбиносовый вариант (молочно-белый фон с красным узором на нём).
Половые отличия не выражены и различить самца от самки можно только в период нереста, когда у самки появляется крупный яйцеклад, а у самца семяпровод. В природных условиях астронотус вырастает до 40 см и достигает массы тела до 1,6 кг, но в аквариуме достигает примерно 20-30 см, массой до килограмма. В аквариуме, в зависимости от условий, может прожить около 10-18 лет.
Астронотус достаточно миролюбивая и немного пугливая рыба. Иногда впадает в стресс от нападений более мелких и задиристых рыбок. Однако более мелкие особи запросто могут быть съедены, особенно в "разгрузочные" дни. Поэтому астронотусов лучше содержать группой 6-8 особей отдельно от более мелких рыб либо с такими же крупными рыбами. Астронотусы узнают своих хозяев и даже дают себя погладить. Так что миф о том, что кошку или собаку можно погладить, арыбу нет, развеян ;-)
Содержать нужно в аквариме от 100 литров на особь. Аквариум должен быть плотно прикрыт крышкой, оборудование хорошо закреплено и прикрыто защитными приспособлениями. Это необходимо, т.к. астронотус "имеет привычку" биться о стени аквариума и выпрыгивать из него во время приступа паники. Декорации должны быть без острых выступов, чтобы рыбы не могли пораниться.
Оптимальные параметры воды для содержания астронотуса: жёсткость до 35°, рН до 8,5, t° 23-24°С зимой и до 30°С летом. Необходима мощная фильтрация аквариума (желательно использовать механо-биологический фильтр), крайне желательна аэрация и на конец еженедельная подмена воды до 30% от объёма аквариума.
Астронотус часто подвергается поражению ихтиофтириусом. Лечить нужно комбинацией формалина и малахитовой зелени.
Кормить можно резанной морской рыбой, бычьим сердцем, дождевыми червями, насекомыми и их личинками, а так же сухим кормом для рыб (с содержанием белка не менее 40%, т.к. это хищная рыба). Склонен к "обжорству", поэтому необходим разгрузочный день.
Разводить астронотуса нужно в аквариуме объёмом от 300 литров с постоянной фильтрацией. На дно нужно положить два крупных плоских камня. Стимуляцией нереста является обильное разнообразное кормление, регулярная подмена воды и повышение температуры на 3-4°С от привычной для рыбы. При подмене воды лучше использовать кипячённую, чтобы уменьшить карбонатную жёсткость. В нерестовик сажаютоколо 5-6 осбей для того чтобы сформировалась пара, она со временем отойдёт от стайки. После того как рыбы начали чистить камень для кладки, через 10-12 дней начнётся нерест. Самка мечет около 400 беловато-мутных икринок, диаметром 1,5 мм. Чтобы наверняка получить потомство переместите в инкубатор. Следующий нерест будет через 3-4 недели. Инкубационный период 4-6 дней. Плавать мальки начинают на 7-10 день. Стартовый корм - артемия, через неделю можно давать тетрамин. Через 15-20 дней можно перевести на гранулы. Половой зрелости достигают в возрасте около 1,5 года.
